Zo werkt een regenboog
Een regenboog wordt veroorzaakt door breking en weerkaatsing van zonlicht in waterdruppels.
Licht breekt bij het binnengaan van een druppel; weerkaatst aan de achterkant van de druppel en treedt na een derde breking aan de voorzijde uit. De verschillende kleuren in het witte zonlicht breken onder verschillende hoeken, wat een spectrum aan kleuren oplevert.
Diezelfde werking ontstaat bij een driehoekig prisma, waarbij licht in de kleuren van de regenboog (= spectrale componenten) wordt gebroken.